30 років в клітці з хижаками. Ірина Бугримова

Ірина Миколаївна Бугримова народилася 13 березня 1910 року в Харкові,  в родині професора ветеринарії й була четвертою дівчинкою в сім'ї. Батько часто лікував тварин на іподромі та цирку (з 12 років Бугримова асистувала батькові при операціях). Мати мала музичну освіту, грала на фортепіано, малювала, захоплювалася мистецтвом фотографії.

З семи років дівчина відвідувала музичну школу та балетну студію при Харківській оперній антрепризі (нині Харківський державний академічний театр опери та балету імені Лисенка). Потім захопилася спортом: займалася бігом, стрибками у довжину, у висоту, у воду з вишки. 1927 року стала чемпіонкою у штовханні ядра, а через рік у метанні диска. Також вона навчалась у Харківській торгівельно-промисловій школі (1926—1928). 

Її життя – цирк, аплодисменти та ризик. У першої в світі жінки-дресирувальниці Ірини Бугримової можна навчитися не лише силі та незламності характеру, а й любові. Ця тендітна жінка ласкою змогла підкорити царів звірів.

Захоплення левами почалось, коли ще малою Ірина знайшла в домашній бібліотеці книжку про імператора Гая Юлія Цезаря, на обкладинці якої був лев.

Співачка, балерина, спортсменка, навіть професійна мотогонщиця… Вона могла опанувати будь-яку з цих професій. Але батько, який був ветеринаром, бачив у дівчині хірурга.

Саме від батька Ірина успадкувала любов до тварин. Левів Ірина вперше побачила в Харківському цирку. Щоб займатися з тваринами, Ірина почала бувати в цирку майже щодня.

Жінка-приборкувальниця левів — це унікальне явище для цирку. До Бугримової були дресирувальники хижих тварин за кордоном — у Німеччині, США. Але її атракціон мав низку унікальних елементів. Достатньо назвати номер «Лев у повітрі», коли Бугримова піднімалася вгору на гойдалках під купол цирку разом із левом і вони розгойдувалися над залом для глядачів.

Великий успіх у глядачів мали такі номери, як  «Лев на мотоциклі», «Крісло смерті», «Лев на дроті», «Стрибки через вогненне кільце», «Килим» і багато інших

За своє циркове життя Бугримова видресирувала 80 левів, працювала з ними на арені у 1946—1976 роках. Талант знаменитої харків'янки підкорив увесь світ! У Харкові ім'ям Бугримової названо площу перед новим цирком — колишню Воскресенську. У 2010 році на площі планувалося встановити комплекс бронзових фігур, серед яких мала бути представлена і Бугримова з тваринами. Але проєкт поки що не реалізовано.